El sábado 19 de marzo

"SuperLuna"


El sábado 19 de marzo se producirá el evento conocido como “el perigeo lunar” en donde la Luna pasará a sólo 221 mil quinientos sesenta y siete millas de distancia de nuestro planeta.  La órbita de la Luna alrededor de la Tierra es ligeramente elíptica y sus dos extremos se llaman apogeo y perigeo, cuando el satélite está más lejos y más cerca de nuestro planeta, respectivamente.  Este fenómeno se da porque la órbita de la Luna no es circular, y esto hace que su distancia de nuestro planeta no sea siempre la misma. Esta vez será lo más próximo de lo que ha estado en casi 20 años.


Siempre se ha hablado de que cada vez que sucede este acercamiento lunar a la Tierra ocurren alteraciones de los patrones del clima, según el astrólogo estadounidense Richard Nolle, los “Supermoon” provocan el caos en nuestro planeta: grandes tormentas, terremotos, erupciones volcánicas y otros desastres naturales. 


Quienes defienden esta idea dicen que los “supermoon”  de 1955, 1974 y 1992 estuvieron acompañados de fenómenos meteorológicos extremos. Todos los años hay fenómenos meteorológicos extremos en alguna parte del mundo y, además, los supermoon” de esos años no han sido los únicos. Gracias a la herramienta de John Walker, cualquiera puede comprobar que los acercamientos lunares a menos de 221.829 millas son bastante habituales.


La gravedad lunar causa las subidas y bajadas de mareas en los océanos, y también movimientos equiparables, aunque a menor escala, en las masas continentales que los expertos llaman mareas de tierra. Éstas son mayores cuando hay luna nueva y llena, que es cuando nuestro satélite y el Sol están alineados al mismo lado o en lados opuestos de la Tierra.  La Luna y el Sol someten a la Tierra a una ligera tensión y, si miras bien, puedes ver un pequeño aumento de la actividad tectónica cuando están alineados. Ves menos de un 1% de aumento de los terremotos y una ligeramente mayor respuesta volcánica.


Fenómenos parecidos a este ocurrieron en los años 1955,1974, 1992 y 2005 y durante todos estos años ocurrieron eventos climáticos extremos. El tsunami que mató a cientos de miles de personas en Indonesia ocurrió dos semanas antes del “supermoon” de enero de 2005. Y el día de Navidad de 1974, el ciclón Tracy había asolado a Darwin, Australia.

Estadounidense dejan atrás Japón

Sayonara Tokyo!


The United States authorized the first evacuations of Americans out of Japan, taking a tougher stand on the deepening nuclear crisis and warning U.S. citizens to defer all non-essential travel to any part of the country as unpredictable weather and wind conditions risked spreading radioactive contamination.


President Obama on Wednesday placed a telephone call to Prime Minister Naoto Kan to discuss Japan's efforts to recover from last week's devastating earthquake and tsunami, and the nuclear crisis at the Fukushima Dai-chi plant. Obama promised Kan that the U.S. would offer constant support for its close friend and ally, and "expressed his extraordinary admiration for the character and resolve of the Japanese people," the White House said.


But a hastily organized teleconference with officials from the State and Energy Departments underscored the administration's concerns. The travel warning extends to U.S. citizens already in the country and urges them to consider leaving. The authorized departure offers voluntary evacuation to family members and dependents of U.S. personnel in Tokyo, Yokohama and Nagoya and affects some 600 people.


Senior State Department official Patrick Kennedy said chartered planes will be brought in to help private American citizens wishing to leave. People face less risk in southern Japan, but changing weather and wind conditions could raise radiation levels elsewhere in the coming days, he said.


Separately, the U.S. embassy in Tokyo said it chartered 14 buses with over 600 seats for to ferry U.S. citizens from the Sendai area to Tokyo. The State Department announced the move in a tweet, saying buses will begin departing Friday.


The decision to begin evacuations mirrors moves by countries such as Australia and Germany, who also advised their citizens to consider leaving Tokyo and other earthquake-affected areas. Tokyo, which is about 170 miles from the stricken nuclear complex, has reported slightly elevated radiation levels, though Japanese officials have said the increase was too small to threaten the 39 million people in and around the capital.


France also said Thursday that it was chartering flights to allow its citizens to leave Japan free of charge.
There is no indication that the U.S. is planning to order a major evacuation of U.S. citizens from Japan. However, the U.S. does have plans "on the shelf" for such a scenario, CBS News national security correspondent David Martin reports reports, including calling up the Civil Reserve Air Fleet, which is made up of commercial airliners that could fly 18,000-50,000 people a day out of Japan.


Aircraft have been flown shifted to bases on Okinawa and Guam in order to open up ramp space at Atsugi Naval Air Facility south of Tokyo. Air evacuations would leave U.S. Navy ships in the area free to continue their relief efforts.
Anxious to safeguard the U.S. relationship with its closest Asian ally, Obama told Kan Wednesday evening about the steps the U.S. was taking, shortly before the State Department announced the first evacuations.


But the alliance looked likely to be strained, with the U.S. taking more dramatic safety precautions than Japan and issuing dire warnings that contradicted Japan's more upbeat assessments.
Earlier Wednesday, the Obama administration urged the evacuation of Americans from a 50-mile radius of the stricken nuclear plant, raising questions about U.S. confidence in Tokyo's risk assessments. Japan's government was urging people within 20 miles to stay indoors if they could not evacuate.


U.S., Japan set different evacuation standards
White House spokesman Jay Carney sought to minimize any rift between the two allies, saying U.S. officials were making their recommendations based on their independent analysis of the data coming out of the region following Friday's massive earthquake and tsunami.
"I will not from here judge the Japanese evaluation of the data," Carney told reporters. "This is what we would do if this incident were happening in the United States."


Until Wednesday, the U.S. had advised its citizens to follow the recommendations of the Japanese government. As late as Tuesday, Carney had said those recommendations were "the same that we would take in the situation."


But conditions at the nuclear plant continued to deteriorate, with surging radiation forcing Japan to order workers to temporarily withdraw. Obama met at the White House with Gregory Jaczko, chairman of the Nuclear Regulatory Commission, who recommended the wider evacuation zone.


During testimony at Congress on Wednesday, Jaczko said anyone who gets close to the plant could face potentially lethal doses of radiation.


"We believe radiation levels are extremely high," he said.

Conceptos básicos de la radiación

La preocupación creciente acerca de los riesgos potenciales para la salud de la radiación de los reactores nucleares en Japón  va a denpender de la cantidad de radiación a la cual se ha sido expuesto. Algunos tipos de partículas radiactivas son más peligrosos o más duradera que otras.

Algunos conceptos básicos:

¿Cómo son las personas expuestas a la radiación?

Partículas radiactivas en precipitación puede ser inhalado en los pulmones,  o ser ingeridos a través de alimentos o agua contaminados. El nivel puede variar  incluso entre distancias cortas, dijo el Dr. Fred Mettler, un radiólogo de la Universidad de Nuevo México, quien encabezó un estudio internacional de los efectos en la salud después del desastre de Chernobyl en 1986.

"Usted puede venir a una esquina y la exposición  puede ser muy alto, o usted se encuentra detrás de una columna y la exposición es mucho menor", dijo el radiólogo.

¿Cómo afecta la radiación?

En el corto plazo, la radiación daña las células que se dividen rápidamente - el cabello, el revestimiento del estómago, la médula ósea. Esto puede causar náuseas, vómitos, fatiga, pérdida de células que combaten infecciones y problemas de coagulación sanguínea. Los niños son más vulnerables porque no tienen células que se dividen rápidamente.

Un tipo de radiación es el yodo radiactivo, el cual es es absorbido por la glándula tiroidea y puede llevar a cáncer de tiroides si las píldoras no se toman de inmediato para impedir la contaminación. A largo plazo, la radiación puede dañar el ADN y aumentar el riesgo de muchos tipos de cáncer. 

¿Cuánta radiación es seguro?

Según la Comisión de Regulación Nuclear de los EE.UU la dosis menor es de 10 rem. Esta cantidad  durante un largo período de tiempo no implican un problema para la salud.

¿Cuándo la salud se ve amenazada?

Los síntomas de la enfermedad por radiación son náuseas, vómitos y pérdida del cabello - puede ocurrir con exposiciones de 50 a 100 rem, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. La muerte se produce en un plazo de dos meses lo que significa que esa área ha sido expuesta a 400 rems, y dentro de dos semanas a 1000 rems, dice la EPA.

¿El uso de la radiación en medicina?

Una radiografía de tórax ofrece una décima parte de un rem de radiación, una tomografía computarizada del abdomen y la pelvis es de 1,4 rem.

  

¿Qué antídotos se pueden usar  una vez que hay lluvia radioactiva?

Pastillas de yoduro de potasio pueden bloquear la absorción de yodo radioactivo y proteger las glándula tiroides, pero deben ser utilizados rápidamente. "Lo ideal sería que fueran entregadas e ingeridas antes de ser expuestos a la radiación, dijo Mettler. "Después de 12 horas, no es de utilidad" a menos que la exposición sea continua.

¿La gente debe huir o quedarse?

Cada situación es diferente y puede cambiar rápidamente. Las autoridades japonesas instaron a decenas de miles de personas a evacuar una zona de 12 millas, pero ahora ha dicho a una región más amplia, a unos 20 kilómetros de las plantas nucleares con problemas.

¿Es esto como Chernobyl?

No. Esa planta de Rusia no tenía ningún tipo de contención alrededor de su reactor, asi que cuando se produjo la explosión, los trozos grandes de combustible radiactivo de la central se esparcieron por todas partes. Aquel combustible radiactivo contenía cesio, un material radiactivo de larga duración y más peligrosos que el yodo radiactivo, que es de vida más corta y el cual se se ha liberado en Japón. Sin embargo, ha habido informes de algunas fugas de cesio en Japón, lo que provocó preocupaciones de que una fusión pueda ocurrir.

Por favor no salgan a la calle.

El nivel de radiactividad provocado por un incendio en el reactor número 4 de la central nuclear de Fukushima, ubicada a 250 km al norte de Tokio, "podría afectar la salud" de la población, admitió en París el ministro japonés de Relaciones Exteriores, Takeaki Matsumoto.

"En el reactor número 4 de produjo un incendio. Hay radiactividad que podría afectar la salud de las personas", declaró Matsumoto en una rueda de prensa al término de una reunión de cancilleres del G8 (Francia, Estados Unidos, Rusia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Canadá y Japón).

"Respecto del reactor número 3, estamos inyectando agua para enfriarlo y hemos dicho a los habitantes en un radio de 20 kilómetros que evacúen y a aquellos que están en un radio de 30 kilómetros que se queden en sus casas", agregó el ministro.

El canciller nipón sostuvo que "la situación sigue siendo difícil. Hacemos todo lo posible para solucionar el problema", agregó Matsumoto, antes de precisar que su gobierno informó a la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), a la que pidieron que "envíe un equipo técnico". El primer ministro japonés, Naoto Kan, había anunciado antes en Japón que el nivel de radiactividad había "aumentado considerablemente" en la central nuclear de Fukushima I.

En tanto, un nuevo temblor de magnitud 6.0 en la escala de Richter sacudió a Tokio y el centro de Japón, indicó la agencia metereológica nipona. No se reportaron víctimas.

La agencia no emitió una alerta de tsunami. El epicentro se localizó en la parte este de la prefectura de Shizuoka.

En un discurso televisado a nivel nacional, el primer ministro Naoto Kan dijo que la radiación se había esparcido desde los cuatro reactores de la planta nuclear Fukushima I. Y aunque instó a la calma, los acontecimientos provovaron un creciente pánico en Japón y en el resto del mundo en medio de una incertidumbre global sobre qué sucederá.

Los niveles de radiación del Japón alcanzarían California

Japón va de mal en peor. Del caos y la desolación provocados por el terremoto de magnitud 9 que sacudió el país el viernes 11 y provocó un devastador tsunami, el país ha pasado a estar al borde de una catástrofe nuclear. La alarma crece en torno a la central de Fukushima, afectada en cuatro de sus seis reactores. 


Un incendio se ha desencadenado en el reactor 4, aunque ya está controlado, y se han producido explosiones en los reactores 2 y 3. El Gobierno japonés admite que "puede haberse producido una fuga de materiales radiactivos", especialmente por causa del incendio, "que pueden afectar a la salud humana", y cuyas partículas tóxicas ya han llegado hasta Tokio, a 240 kilómetros de la central. Hay 50 operarios tratando de controlar la situación, los únicos que no han sido evacuados. 


El vapor que se ha ventilado de los reactores dañados es vapor que contiene radiactividad, pero no lo suficiente como para causar problemas de salud, incluso para la población local en Japón, dijo el profesor y físico nuclear Simon Fraser de la Universidad en Vancouver, British Columbia. 


Si la redioactividad alcanza a llegar a California en los EE.UU, no sería un riesgo para la salud. Rayos X dentales o fumar un cigarrillo produce más radiación de lo que podría llegar a California como consecuencia de este vapor radioctivo.

Videos Virales del Tsunami en Japón

It now is a virtual law of viral newsgathering: Once a major, newsworthy event happens, the world of social media--Facebook, Twitter and the like--will send compelling broadcast footage of that event caroming through cyberspace. And that's definitely been the pattern with the horrendous earthquake and tsunami that have devastated Japan. After the jump, a few of the videos that have gone viral over the past few days.

Here's video from the ground that was posted to Facebook by James MacWhyte, an American living in Tokyo, that has now made its way to Youtube: